Lettre ouverte à Madame Roberta Metsola, Présidente du Parlement Européen

Open letter to Mrs Roberta Metsola, President of the European Parliament

Madame la Présidente,

C’est avec consternation et effroi que nous avons appris le report d’une table-ronde organisée par la Direction Générale du Personnel du Parlement Européen consacrée à la lutte contre le racisme, à laquelle était invitée l’universitaire française Madame Maboula Soumahoro. Dans un contexte mondial de progression des idées de haine et du rejet de l’autre, cette table-ronde proposée au personnel du Parlement Européen incarnait une démarche de dialogue et de compréhension mutuelle. Or, sous la pression de groupes d’extrême-droite siégeant au Parlement européen, cette rencontre a été différée et risque d’être annulée. L’extrême-droite disposerait-elle désormais d’un droit de censure au sein du Parlement Européen empêchant la tenue de discussions libres et ouvertes à tous ses membres ? 

On pourrait le croire, et s’en émouvoir légitimement. En moins de 24h, ces groupes ont obtenu gain de cause sous le prétexte d’être dorénavant - et ce, à rebours de leur histoire -  les garants de la lutte antiraciste, de la promotion de l’égalité et de l’inclusion au travail au sein du Parlement Européen. Or, nous ne ferons à personne l’affront de rappeler que ces partis d’extrême-droite sont les héritiers de ce qui s’est fait de pire en termes de racisme sur le continent européen et qu’ils alimentent, aujourd’hui encore, des idéologies identitaires périlleuses. Plus qu’une inversion accusatoire, il s’agit d’un piétinement des valeurs sur lesquelles se sont reconstruites les nations d’Europe après la Seconde Guerre mondiale.

Les arguments qui sont avancés pour disqualifier Madame Maboula Soumahoro ne reposent sur aucun fait tangible comme cela a été démontré dans un article que le journal français Mediapart a consacré à l’affaire le 21 novembre 2024. Enseignante et chercheuse, Madame Maboula Soumahoro est une spécialiste reconnue internationalement des questions liées au racisme et aux discriminations, raison pour laquelle elle a été invitée. Depuis le report de cette conférence, elle subit une campagne de harcèlement en ligne et un déchaînement de haine et de menaces portant atteinte à sa sécurité physique.

Nous sommes intimement convaincues qu’au-delà de la figure de Madame Maboula Soumahoro, sont plus largement visés les chercheur.e.s et les intellectuel.l.e.s travaillant sur les questions raciales et de discriminations, surtout lorsqu’ils.elles sont issu.es des minorités.

En tant que citoyennes françaises et européennes, nous attendons du Parlement Européen qu’il soit un rempart contre les fantasmes et la désinformation diffusés par les voix extrêmes. Nous ne pouvons accepter que l’Europe où nous vivons et travaillons devienne le symbole d’une nouvelle démission intellectuelle, humaine et morale, aux conséquences mortifères.

Le Parlement Européen est pour nous l’enceinte sacrée de la vérité et doit garantir des conditions de débats véritablement démocratiques permettant d’améliorer l’avenir des peuples européens.

Pour ces raisons, nous vous appelons, Madame la Présidente, à soutenir avec force les initiatives consacrées aux luttes contre le racisme, l’antisémitisme et les discriminations, et à reprogrammer la conférence de Madame Maboula Soumahoro qui a toute sa place au sein de cette institution commune.

Nous vous remercions pour votre attention et vous prions d’agréer, Madame la Présidente, nos salutations respectueuses.

Rédactrices :

Audrey Célestine, historienne et politiste

Myriam Cottias, historienne

Rokhaya Diallo, autrice et réalisatrice  

Tara Dickman, enseignante et formatrice

Alice Diop, cinéaste

Penda Diouf, autrice et metteuse en scène

Eva Doumbia, autrice, metteuse en scène

Nadia Yala Kisukidi, philosophe et écrivaine

Grace Ly, autrice 

Mame-Fatou Niang, maîtresse de conférence

Cette pétition a originellement été publiée dans Libération.

Madam President,

It is with dismay and horror that we learned of the postponement of a roundtable discussion organized by the Directorate-General for Personnel of the European Parliament, dedicated to the fight against racism, to which French academic Madame Maboula Soumahoro had been invited. In a global context marked by the rise of hateful ideologies and rejection of others, this roundtable offered to the staff of the European Parliament symbolized an effort toward dialogue and mutual understanding. However, under pressure from far-right groups within the European Parliament, this event has been deferred and now risks being canceled. Has the far-right gained the power to censor within the European Parliament, preventing free and open discussions among its members?

One might think so, and this is cause for legitimate concern. In less than 24 hours, these groups managed to achieve their aim, under the pretext that they are now—contrary to their historical positions—the defenders of anti-racism, equality, and workplace inclusion within the European Parliament. Yet, let us not insult anyone’s intelligence by pretending to ignore that these far-right parties are the heirs of the darkest legacies of racism on the European continent and continue to propagate dangerous identity-based ideologies. This is more than a reversal of accusations; it represents a trampling of the values upon which Europe rebuilt itself after the Second World War.

The arguments put forward to discredit Madame Maboula Soumahoro are based on no tangible evidence, as demonstrated in an article published by the French newspaper Mediapart on November 21, 2024. A teacher and researcher, Madame Maboula Soumahoro is an internationally recognized expert on issues related to racism and discrimination—precisely why she was invited. Since the postponement of this conference, she has been subjected to an online harassment campaign, as well as a wave of hatred and threats that endanger her physical safety.

We are deeply convinced that, beyond Madame Maboula Soumahoro herself, this backlash targets scholars and intellectuals addressing racial and discrimination issues, particularly when they belong to minority groups.

As French and European citizens, we expect the European Parliament to stand as a bulwark against the fantasies and disinformation propagated by extremist voices. We cannot accept that the Europe in which we live and work becomes a symbol of a new intellectual, human, and moral surrender with potentially deadly consequences.

To us, the European Parliament is a sacred space for truth and must ensure the conditions for genuinely democratic debates that seek to improve the future of European peoples.

For these reasons, we urge you, Madam President, to strongly support initiatives dedicated to combating racism, anti-Semitism, and discrimination, and to reschedule Madame Maboula Soumahoro's conference, which belongs fully within this shared institution.

We thank you for your attention and respectfully remain,

Yours sincerely,

Editors:

Audrey Célestine, historian and political scientist

Myriam Cottias, historian

Rokhaya Diallo, author and director

Tara Dickman, teacher and trainer

Alice Diop, filmmaker

Penda Diouf, author and director

Eva Doumbia, author, director

Nadia Yala Kisukidi, philosopher and writer

Grace Ly, author

Mame-Fatou Niang, lecturer

This petition was originally published in Libération.